地铁诗歌始于1986年。该项目是美国作家Judith Chernaik创造的作品,目的是让伦敦地铁的大量乘客都能成为诗歌的读者。
通常每年会有三批新诗歌出现在车厢的广告区内。该项目旨在提供广泛多样的选择和风格,所以当代诗歌和史诗、世界各地知名或新兴的诗人作品都在其列。
2006年,为了庆祝地铁诗歌创建20周年,六首跨越两千年中华文明的中文诗歌被展示在伦敦的地铁上。其中包括汉代(公元1世纪)《古诗十九首》中的《青青河畔草》以及鲁迅(1881-1936)于1933年写的《二十二年元旦》。
地铁诗歌已经成为世界各地包括上海类似项目的灵感。